当顾启川的身影出现在向阳村时，顾父顾母一眼便瞥见了他。
他们下意识地以为许清照会跟在顾启川身后，脸色瞬间阴沉下来，紧接着便骂骂咧咧地开了腔：“你个扫把星，还想拖累死我们家是吧？”
顾启川满脸错愕，急忙说道：“娘，您在说什么啊？”
顾父顾母梗着脖子，依旧不依不饶地数落着。然而，随着顾启川走进家门许久，他们伸长了脖子，眼睛死死地盯着门口，却始终没见许清照从顾启川身后走出来。
“你们都别再看了，许氏没跟我一起回来。”顾启川神色平静，目光依次扫过顾父顾母。
顾母一听这话，脸上顿时露出几分庆幸，撇了撇嘴道：“那个扫把星不回来正好！可别再拖累我们家启川了。”
顾启川眉头轻皱，语气里带着一丝无奈与坚持：“娘，以后别这么说了。”
顾母眼睛一瞪，提高了声调，尖着嗓子道：“怎么，我还说不得她那个小贱人了？她就是个克父克母的扫把星！自打她进了咱们家的门，家里就没顺当过。上次她一回来，咱家就丢了东西，肯定就是她干的好事！”
顾启川正思索着，姑父凑了过来，一脸焦急地说道：“老三呐，咱们这一大家子可不能就这么贸然走了。要不要跟村里族长知会一声，你去跟他们好好说说，跟族长还有其他管事的都交代清楚。”
一直沉默的顾父也开口了，声音中带着几分忧虑：“我觉着你姑父说得在理，总归要给村里有个交代。”
顾启川听了，眉头微微皱起。他心里明白，姑父和父亲这想法看似稳妥，实则隐患重重。
顾启川这人说坏吧，倒也没坏到骨子里；可要说好，也实在没多少让人称赞的良心。
他斟酌片刻后开口：“咱们要是惊动了族里，到时候事情反而麻烦。这次咱们就以搬家为名，就说我要到府城进学，所以一大家子跟着去。可千万别说逃荒的事儿，不然，路上人多嘴杂，到处都是关卡盘问，咱们根本不好走。”
姑母在一旁连忙点头，脸上堆满了认同的神色，附和道：“对对对，老三说的对，就这么办。”
顾父摸了摸下巴，沉思片刻后也点头：“行，就照老三说的做。”
顾启川又转向姑父和父亲，神色坚定地说：“爹娘，咱们明天就走，今天还得去县衙办个路引。如今这世道，没有路引，哪也去不了。”幸好顾启川还有个秀才功名在身，凭借着这身份，他前往县衙去办理路引还挺顺利。
在县城那颇具名气的如意酒楼里，马夫子与赵夫子相对而坐。这二人皆在县学任教，同样身为举人，还都是已故许秀才的同窗。许秀才，也就是许清照的父亲，生前身体孱弱，每次参加举人考试，都因身体抱恙而功亏一篑，最后更是在考试时染上风寒，不幸离世。
马夫子一边给赵夫子斟茶，一边将许清照与顾启川和离之事，一五一十地讲了出来。赵夫子听闻，顿时怒目圆睁，猛地一拍桌子，“砰”的一声，桌上的碗筷都跟着震了几下，他愤然道：“枉我平日里对那顾启川尽心竭力，他竟这般对待清照那丫头！”
马夫子也在一旁附和，满脸的痛心疾首：“谁说不是呢，我以前可是把他当自家女婿看待，没少在资源上帮衬他。”
赵夫子接着啐道：“是啊，我还打算给他写引荐信，让他去府城进学，他估计这几天就要找上门来。现在看来，想都别想！”随后，马夫子又将那些细枝末节，包括许清照和离时几乎净身出户，连母亲的陪嫁首饰都没捞着这些事，一股脑全说了。赵夫子听后，气得脸色铁青，“这个混账顾启川，我真是瞎了眼，还好没收他为弟子，不然以后还不知道要出什么乱子！罢了罢了！”
